Esta ponencia surge de los aprendizajes derivadas de mi investigación doctoral desarrollada en medio de la pandemia de COVID-19. El trabajo de campo, realizado entre 2019 y 2020 con visitas en años posteriores, se centró en comprender el fenómeno del rebusque, una categoría del español colombiano que hace referencia a las estrategias económicas informales y precarias que usaban un grupo de Colombianos en Chile. El rebusque aparecía como producción y venta de bienes caseros, por ejemplo: yogurth, chorizos, morcillas, empanadas, y servicios como: la asesoría migratoria, financiera, y de viajes, se ofrecian normalmente en medios sociales como Facebook o Instagram.
La presentación se divide en tres partes. En primer lugar, se aborda el rebusque (Gonzáles, 2008 y 2010) como categoría analítica desde la perspectiva de la economía informal (Hart, 1973,1985), considerando sus dimensiones simbólicas, materiales y narrativas. En segundo lugar, se exponen los principales desafíos metodológicos enfrentados durante el trabajo de campo remoto (Postill, 2016, 2024): la imposibilidad de desplazamiento físico, las limitaciones del contacto cara a cara, la dificultad para verificar información y la pérdida de acceso a espacios clave donde se desarrollan las prácticas económicas.
En la tercera sección, se detallan las estrategias metodológicas desarrolladas para abordar estas limitaciones, incluyendo técnicas de etnografía digital (Pink, 2015; Madianou y Miller, 2012) asistida como el intercambio de fotografías de productos, entrevistas asincrónicas mediante mensajería instantánea, observación en redes sociales y análisis de puntos de venta digitales. Estas adaptaciones permitieron dar continuidad al trabajo de campo, y comprender el rebusque en contextos digitales.
Concluy reflexionando sobre las ventajas y limitaciones de la etnografía remota para estudiar economías informales, sugiriendo caminos posibles para repensar la relación entre método, presencia y evidencia en contextos de alta precariedad y digitalización acelerada.